美丽的新西兰被称为“地球上最后一块绿洲”。在这里，海洋、牧场、峡湾等构成了一幅幅纯美原始的自然生态和如画般的风景。新西兰注重环保，旅游业非常发达，加上热情友好的新西兰人民，这里成为了各国自助自驾旅游爱好者理想的目的地。去年秋天，笔者飞赴新西兰南岛，与当地留学生伊莎一道结伴同游，驾乘一辆三菱二手小轿车，行程1500公里，耗时15天，从南岛但尼丁出发往北抵奥克兰，沿东海岸经基督城、凯库拉、皮克顿、惠灵顿、陶波、罗托鲁瓦、奥克兰等7个地区城镇。
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旅游签证花费350元
办旅游签证没有捷径可循。笔者首先在网站上将新西兰移民局的旅游签证表格全部下载(英文)、打印，按要求填写(千万不要漏填)，最后还加多项“多余”的保险，就是将前2次到过新西兰的签证复印件附上，委托有信誉的香港旅行社递入新西兰驻港领事馆签证处(受理广东居民签证)。很快，领事馆来电询问后，签证出来大约一周时间，收费仅300港元(约合人民币350元)。
兰纳古堡
有备无患轻装出门
自助出国门，必须要考虑周全。首先要准备几件事：订机票(或酒店)、银行卡(或旅行支票)、中英文地图和旅游手册等书籍。我先在本地旅行社票务公司预订机票(往返及去程内陆)，并预订了计划最后逗留2天的奥克兰的天空城酒店(标志性建筑容易出入)。
票务公司订机位或酒店的好处是如行程临时有变，可以电话更改。预订酒店比当地便宜几百港元。随身携带VISA(银行卡)很重要，沿途即使是最简单的农庄也是刷卡。
中国驾照一年有效
新西兰承认中国驾照12个月内有效。新西兰的国道不算宽阔但规范，标志清楚。南北干线按1、2、3号等贯通，只要结合交通地图一般不会走错。超速、减速，变道等，丝毫不能马虎，否则，可能导致车毁人亡，还要负上全责。
租车：新西兰各地都备有各种车辆出租，包括普通汽车、小型客车、越野车、露营车及摩托车等。一些国际车辆出租公司都在外国设有预先租车服务，通常还有折扣。平均租车费(NZ＄)：小型车每天65元；无限制车3～6天110元；无限制车7天以上91元。
出海钓鱼
问询中心探“前程”
新西兰旅游资讯网络相当发达。在全国各城市均设有旅游问询中心(VISITORINFOTMATION)，有经验的自助游客一般抵达一个城市都习惯找到竖立“I”字招牌的问询中心索取地图、旅游手册，这里还有专门的职员为你提供不厌其烦的服务，包括订下一行程的汽车旅舍等。汽车旅舍的免费旅游查询电话0800，可以了解当地的出游活动情况。
自驾车每到一处，我们都选择不同的下榻方式。到农庄投宿最能体验新西兰人牧场生活风情。
当抵陶波郊外农庄，迎接我们的是一对慈祥热情的老夫妇和他们的一头善解人意的大黑狗。足有方圆几千亩的牧场，有如一个特大的高尔夫球场，林木参天，绿草如毯。主人家古典雅致的两层小白屋可以极目全景绿色世界。客房是带阳台的落地玻璃套间，家居设施一应俱全，舒适暖和，感觉绝对可以媲美五星级酒店。
借着黄昏透明的金光，男主人开着拖拉机装上草料，带上我们到牛羊领地送“餐”，肥嘟嘟的绵羊非常可爱，与我这个来自没有羊的羊城人十分亲密，一起漫步芬芳辽阔的原野。女主人则忙着下厨，做了一顿可口的新西兰式的中国菜，有鸡、肉、青菜，还有正宗的新西兰甜品。
主客双方在柔和古典的欧式客厅共进晚餐，轻松健谈。有趣的是，主人安守牧人本分，也不需要到外面搞销售，全靠政府旅游局的资讯网络平台提供客源市场，旺季时几乎每天都有来自世界各地的背包自助客投宿。结账也相当方便，我们只需用VISA卡在他们的小型刷卡机一刷便可。他们足不出户，但“农庄旅舍”却走向世界，实在是和新西兰政府成功推行的“大旅游”概念有关。
