沙捞越河畔从事捕捞作业的渔民
猫、天鹅和海马的城市意象
古晋一分为二，有一样东西却是共有的，那就是对猫的崇拜。原来，“Kuching”这个名字在马来语中的意思就是“猫”，古晋也是世界上独一无二的“猫城”。
在大街上走，不时可见猫的影子，悠然自得地穿梭在城市里。马来人喜欢猫。对猫的喜爱慢慢变得不分种族，现在，在南市华人街的牌坊前也立着一座硕大的白猫雕像，样子很像招财猫，是古晋的城市标志。而古晋更把这一标志的作用发挥到了极致:比如，一年一度的猫展，比赛模仿猫叫、猫化妆等。在象征“九命猫”的九角形北市议会大厦，还专门建了个猫博物馆，收藏全世界有关猫的一切:埃及猫，日本猫，黑猫警长，Kitty猫，猫女，猫的坟墓，甚至还有猫科动物虎的资料。
顺着形似棕榈叶的沙捞越州继续向东，从古晋来到下一站诗巫（Sibu），因人口不够，这里还未升级为城市，但五星级宾馆等设施已经很现代化。诗巫是华人的又一大聚居地，而且超过80%都是福州人，号称“新福州”，这源于上世纪初一次有组织的迁徙，福州人黄乃裳带领100多名同乡来此垦荒，从此扎根。
诗巫的标志是拉让江边展翅欲飞的天鹅，这里也被称为“鹅城”。诗巫周边排列着些独栋小楼，那是城里一般居民的住宅，因潮湿一般建成高脚的样子。离开城市走向热带雨林边缘的河口处，则是土著的领地，巴望阿山的依班人和他们的“长屋”就是其中的代表。据说，长屋是沙捞越土著的特有的居住形态，现在像这样的原始长屋只剩5000多座了。
太子城一偶
“长屋”真的很长，至少30米以上，居民少则几户，多则近百户，由木料或竹子建成。就像拼积木一样，每一块“积木”都是一户人家，一间挨一间，排成长列。邓金兴说，住在同一间长屋里的人互有亲戚关系，因此，长屋越长，说明这个家族越兴旺。像依班族，就像名字“游荡的人”所寓意的那样，他们曾是婆罗洲的传奇勇士和猎头部落，长屋的居住模式正利于他们团结起来抵御外敌。
多个长屋聚在一起，就成了一个村子。长屋高出地面2米多，棚上住人，棚下饲养家禽牲畜。周围有篱笆环绕，以防偷袭。地面通往棚顶由一根树干当阶梯，树干上用刀斧砍成踏脚的梯级，屋主人们很习惯攀登这种梯级，上下如履平地。
我们来到其中一个长屋，“屋长”奥斯汀带领全屋人以传统的祈福仪式来欢迎，这是一种以锣鼓状的乐器伴奏下的英雄舞，据说只有在盛大节日时才有。这间长屋有110年历史，奥斯汀已是第6任屋长，按传统，屋长由长屋全体居民推选产生，负责处理长屋婚丧喜庆大事，调解居民各种纠纷。奥斯汀原是牧师，一直在菲律宾、新加坡、泰国等周边国家传教，因为被推选为屋长，不得不和妻子回到长屋，一直要做到8年届满。
奥斯汀说，举行祈福仪式的长廊就像是长屋36户人家的公共客厅，它是不隔断的，既是居民开会场所、联谊中心，又是会客地点，一切重要庆典都要在这里举行。从长廊可进入各户人家的居室，成排的房间和卧室用木板做墙间隔。
屋长奥斯汀并不是长屋中的富有人家，他的妻子艾琳带记者敲开另一户人家的门，这家住着他岳父的姐姐，嫁给了一个有钱的华人，家里一看就气派得多。艾琳指指墙角十几个瓮，说这就代表财富，“看这些龙凤装饰，这些瓮是早年和中国货船物物交换来的。瓮越多，就代表这家越有钱。这里面都是女方嫁过来的彩礼啊！你看，我们家就一个都没有”。艾琳有些落寞。记者掀开一看，里面果然是一串串的铜钱。而屋角的一个有些特别，形状更奇怪，也更古旧些。正要看，主人说：“这个不能动！里面是灵魂呐！”
一不小心，记者走到一串用草绳吊挂的骷髅头下，黑洞洞的让人不敢正视。艾琳说，这就是传说中的“猎人头”。按照过去习俗，依班族男子必须先猎取一个人头才有资格娶妻，猎得人头越多越是英雄，受人尊敬。武士们在猎获人头之后，就在屋梁上悬挂成一串，一为向敌人示威，二为炫耀他们的英勇。
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