在俄罗斯立国历史上，最早是一个原籍瑞典的罗斯人酋长，来到诺夫哥罗德建立王朝。
我们从圣彼得堡乘车前往莫斯科途中，要在一个只有25万人的小镇过夜。想不到这小镇却是座活了1150年的古城。
导游指出，圣彼得堡建立迄今300年，莫斯科则有850年历史，有文字记载的诺夫哥罗德（Velikiy Novgorod)更始于公元859年。
瑞典人来立国
导游让我们在一群陈旧的教堂前下车。这些教堂都不大，估计每座只能容纳几十个教众。
“这里有七座，大部分建成于十四五世纪期间。”
这些以洋葱头或尖塔屋顶为特色的东正教教堂，外墙刷的不是白色就是粉红，屋顶则多数涂上灰色或褐色，在阳光下闪着银光。
外形设计简单、线条朴素的这些小教堂，就散布在一大片绿色的斜坡上。
我们在教堂间穿梭，想寻回历史的轨迹，却不得其门而入。
原来在俄罗斯的立国历史上，最早是一个原籍瑞典的罗斯人酋长留里克来到这里建立起王朝。这个史称留里克的王朝，在俄罗斯的大地上先后建立了多个大公国，包括12世纪崛起的莫斯科大公国。这个王朝绵延700年，直到1598年才为罗曼诺王朝所取代。那便进入彼得大帝的时代。
“不过，到了公元882年，大公国的首都便迁移到基辅，史称基辅罗斯大公国。”基辅现在是乌克兰共和国的首都。
但是，由于诺夫哥罗德位处交通要道，所以直到18世纪，圣彼得堡日渐繁荣之前，它仍然是俄罗斯的历史、文化和经济中心。
这里的教堂大部分建于十四五世纪
走下斜坡，我们看到一个建成于17世纪的购物坊的遗址：一行白色框架，尚留有24个拱门。
导游宣称，诺夫哥罗德是俄罗斯最古老商业要道的必经之处，那是“从瓦兰吉亚人到希腊人”都使用的贸易之路。瓦兰吉亚人是指9世纪时入俄的北欧人。
诺夫哥罗德北通波罗的海，南接地中海，向东又可抵达伏尔加河沿岸的多个城市。它怎么会繁荣不起来呢！
不过，导游指出，诺夫哥罗德到了19世纪末，便没落得只是一个州的行政中心，贸易和工业都迟滞不前。
根据当地政府出版的旅游说明，这个曾在17世纪初被瑞典占领约六年的古城，到了苏联时代，便获得重生。
“1927年之后，政府便在这里发展工业，可惜1941年德国大军入侵苏联，第二次世界大战向东方延伸，广袤的苏联土地无法幸免于纳粹军队的蹂躏，诺夫哥罗德也难逃魔爪。”
女导游以英语给我们追忆起当年在这块土地上发生的一场大战。
