阳光下的薰衣草田
关于薰衣草有这样一个传说，很久以前，一位普罗旺斯的少女在盛开薰衣草的田野菜花，途中遇见一位受伤的青年。两人一见钟情，少女把青年带到家中养伤，伤愈之时，两人已经爱得无法分开。然而少女家人却反对二人结合。少女毅然决定抛弃一切和男青年私奔，临行，少女为了检测爱人的真心，把一大束薰衣草抛向年青年。紫烟升起，男青年消失了，留下一句话“其实我就是你想远行的心”。不久，少女也随清烟而去，无影无踪。
浪漫的传说触动了我的某一根神经，在我的国度里，紫色的芬芳是盛夏的味道，也许在法国南部的小镇和田园，我可以寻觅到久违的淳朴，还有童年梦想中的七色小屋。那颗想远行的心开始急剧的跳动，于是，我背上背包，又一次独自远行。
从巴黎乘火车到南部小镇阿维农非常方便，3个多小时的车程，沿途虽无令我振奋的风光，但阳光明媚的法国乡间，令在英格兰居住多时的我心情舒畅不少。仅仅相隔一个海峡，天气差异如此明显，不难理解英国作家彼得梅尔对法国南部的向往。当然，不仅是天气，法国的美食也是其邻居大不列颠的尴尬，英国的食物是无法与之比拟的。印象最深的是看彼得在《山居岁月》（one year in Provence）中也曾提到的被法国人嘲弄时的无奈： “大家都知道英国人宰羊要宰两次；第一次屠宰时夺去生命，第二次烹任时则夺去滋味了。”抱歉的说，这句嬉笑的讽刺我是完全支持的。
法国和英国有相似之处，自然相异之处也比比皆是。两国的人都自视甚高，英国人不肯说法语，法国人鄙视英语，两国有着百年战争的仇恨，也有为维护共同利益而不得已的合作。无论如何，欧洲这两个有着众多恩怨大国，其文化都是值得放到一起比较和欣赏的。
正因为英法都曾是雄霸一时的世界强国，两国人或多或少还存在一种暗自相互的较量和敌视。于是，像我这样的只懂英语的旅行者就或多或少遭受些池鱼之殃。在法国很少看到英文的路标，在南部法国这种情况更为明显，打电话订旅馆时，对方只要听到我讲英文，便粗着嗓子说“NON”（法语的no）。用英文问路得到的回答也是用法文，幸好，法国人都十分友好，即使听不懂他们的话语，但其积极的肢体语言也能让人明白去向。
